第021章 （二合一）
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第021章 （二合一）
官牙走後, 顧雲秋將簽好的房契貼身收好就準備離開。
天色不早，他出府大半日，王爺王妃也快從宮中回來了, 他再不回去他們該著急了。
反正房契已簽下，有什麽事可以明日再來。
而且今日他是低調成行, 身邊連個護衛都沒有，只有車夫和點心兩個。本以為羅池山下的田莊是朝廷官牙買賣，裏頭不會有太多門道。
沒想……
顧雲秋搖搖頭，吳家村的田莊看上去雖然田地平整、設施齊全, 但那瓜棚和馬廄都明顯是新建的, 沒有一點住過人、使用過的痕跡。
而村長明明在旁邊有房, 卻大門落鎖不去住。
可見那田莊, 定有很嚴重的暗病。
他又遠遠看了眼吳家村長那個空置的大宅, 招手叫來陳家村那少年。
少年被官牙帶偏, 上來就悶頭叫了他一聲“貴人小姐”, 並目光澄澈地看向他：“您還有什麽吩咐呀？”
“……”顧雲秋噎了下，半晌後才找回自己的聲音, 他指著遠處村長那房子直接問：“那邊是有什麽問題嗎？”
少年似乎沒想到他會問這個，猶豫了一會兒低下頭, 輕輕揪了揪衣擺，小聲嘟噥道：“爹不讓我背後說別人，也不要斷人財路……”
“可莊子確實有暗病不是麽？這不是背後議論, 而是據實相告。若有別人不知內情買下來, 不是受害被坑了麽？”
聽著這話，少年咬咬牙, 最終還是選擇一吐為快。
幾年前朝廷支持墾荒，願在回填沼澤上認領田地的百姓, 都能根據田畝大小免除三到五年不等的賦稅徭役。
吳家村長見利起意，仗著自己是村長，就劃了一塊十來畝的土地到名下，花大價錢蓋了那間大道旁的四合院。
本想占地勢開個野店酒肆賺錢、還能免賦稅，結果那一片回填的土地返潮得厲害，蓋起來的房子大量滲水、黴味很重，根本住不了人。
村長吃了大虧，忍不住去找官牙理論，卻被對方倒打一耙，說他占用朝廷劃撥的田地鉆營野店、無憑賣酒，反罰了他十來兩銀子。
秋末算稅時，更重新丈量了其名下的田地牲畜，將那一片荒田也重新計入應納田賦中，可謂賠了夫人又折兵。
“所以，他才一直急著要出手呢……”
原來如此。
顧雲秋點點頭，想了想，又問起陳家村村長。
畢竟按例，村裏買賣土地都是要村長或族正出面的。
“這些日子農忙嘛，村裏的幾口井用不過來，爹就帶人去給大家新找井去了。”少年撓撓頭，不好意思地替他爹說聲抱歉。
“那……”顧雲秋看了眼旁邊的吳家村，都是農忙的話，“他們村——不缺水嗎？”
“他們村一半的土地都在山上，所以村民多是木匠、瓦匠，不怎麽種地的，有田地的都是租給我們村的人種，或者找外來的佃戶。”
“他們村中大部分年輕人都會在小時找個師傅跟著，等做幾年長大了、可自立門戶了，就會搬出村子。”
了解完這些，顧雲秋拿出一吊錢謝那少年。
少年卻被嚇得連連後退，紅著臉連說好幾個不用，轉身一溜煙跑了。
無奈，顧雲秋只能先回王府。
皇後喪儀的百日祭將至，宮中事情多，王爺王妃還未歸。
顧雲秋便放下心來，收拾好自己趴到書案前，將田莊中需料理的事一一列到紙上：
要雇農、置購農具、買定選好作物的種子，有條件的話還要弄頭耕牛；要查看屋子內部，查檢有無需要修繕之處，並定下需選買的家具、用物。
可惜王府護衛裏，沒有他徹底信得過的人，銀甲衛更是動不得。
思來想去，顧雲秋只能從床邊的小格子裏掏出一把銀質鑲紅寶石的小刀——這是寧王某年送給他的生辰禮。
若真有危險……
顧雲秋用力捏了下刀柄：他還有小和尚教他的防身術！
次日。
顧雲秋將小刀藏進袖中，還是那般喬裝改扮著帶點心乘馬車去羅池山。
到陳家村後，點心忽然咦了一聲，而後脆生生叫了聲：“蔣叔——！”
順他目光看去，顧雲秋仰頭看見個三十多歲的漢子，他身上穿著件粗布麻衣，一頭墨發高高束在腦後，面容剛毅、眼神堅定。
漢子的五官有些眼熟，顧雲秋卻一時想不起在哪兒見過。
被叫做蔣叔的漢子先是笑著揉了揉點心的腦袋，轉頭，又對著顧雲秋雙手抱拳一拜：“見過世子。”
顧雲秋誒了一聲，奇怪他怎麽一眼就認出他來。
“公子您忘啦？”點心解釋，“是您、您在昌盛巷還蔣叔清白的。”
昌盛巷？
顧雲秋仰頭細看，忽然想起來：
是那個幫老人追回財物、卻險些被汙為賊的義士。
——他刮了胡子！
原來，當初滿面胡茬的大叔收拾幹凈是這樣。
顧雲秋端詳片刻，也拱手還禮：“蔣叔。”
蔣駿一驚，忙再拜，“小人哪當得起您喊這個。”
顧雲秋卻笑著拉過點心的手晃悠兩下：“您當得起。”
前世小點心忠義，拼死護著他。
而蔣駿與點心非親非故，只因一層鄰裏關系，卻能一直不離不棄地樣他長大。可以說，若沒有蔣駿的仁義，點心也到不了寧王府上。
這麽算起來，這一聲叔，他自然當得。
點心被弄得很不好意思，蔣駿也多少有點別扭，他輕咳一聲、岔開話題：“點心你們這是……要上哪兒？”
即便是面對自己最親的人，點心也記著顧雲秋的囑托，沒有立刻回答，而是轉頭詢問地看向他家公子。
顧雲秋想了想，覺著沒必要瞞蔣駿，便把他買了個田莊、準備過去看看的事和盤托出。
不料，聽得莊子兩字，蔣駿就變了臉色：“不會是吳家村那個吧？！”
“沒有沒有，公子買了陳家村的。”
蔣駿這才舒了一口氣，直言吳家村長奸猾，那莊子陰冷潮濕、田裏土壤肥力不足，根本種不了莊稼，房裏的木梁、門窗也都是朽的。
點心心有餘悸地拍拍胸口，小聲說了句還好。
顧雲秋卻看向蔣駿：“那，叔你是怎麽知道的？”
蔣駿沈默半晌後，才沈聲道：“……我在他們村附近租住。”
“啊？”點心奇了，“叔你不是在當車夫嗎？”
言下之意，就是蔣駿該住在雇主家裏。
關於這事，面對兩個小孩，蔣駿一個大男人有些羞於啟齒，但點心巴巴看著他、寧王世子也等在一旁，他只能不情不願慢慢說了。
原來他在那經世局小吏家幹著，老太太脾氣暴躁易怒、動輒打罵仆役，他們府上的下人一天下來，身上總會帶著大大小小的傷。
稍有積蓄的，都是幹沒幾天就尋借口請辭；伺候老太太的幾個小丫鬟，甚至都不要工錢就跑了。
蔣駿本也借故離開，但官牙欺他是外鄉人，每次做介都要訛他些好處銀子，不給，就在引薦的差事上使絆子。
蔣駿實在被前後幾任脾氣古怪的雇主折騰得夠嗆，幹脆心一橫，換出身份文牒後直接到京畿附近的村中找短差幹。
這麽一找，就找到了吳家村。
他本是受雇給村裏一位木匠大師傅，幫忙給他們看倉庫，偶爾也會跟著出活兒、在搬大梁時搭把手。
村長那田莊，單他在這段時間裏就翻新了三回，進去換梁的師傅們怨聲載道，直言必須蒙上面巾，否則就會因吸入過量的黴灰而患病。
蔣駿看不慣村長如此為人，但木匠師傅們都勸，說村長一家在吳家村久，讓他別去招惹這樣的地頭蛇。
他忍了幾回，最終忍無可忍，幹脆辭了工，又找了份在運河碼頭搬貨的活：早早出去、日落回來——眼不見為凈。
說完這些，蔣駿看他們兩個小孩，出來連個護衛都不帶，皺眉猶豫再三，還是提出陪他們進村。
雖然這裏是天子腳下，但世道也不算太平，前兒安西驛旁那野店不還出了樁血腥的殺人案？
萬一村民欺生、為難他們，還能有他在旁。
顧雲秋欣然接受。
點心說過，蔣駿以前在西北大營當兵，有他作陪自然好。
如此，一行三人再加上馬車夫，很快到達了“他的”田莊。
取鑰匙開門，顧雲秋這才有了些：“他也是有房的人”的實感。
這間田莊上的房子，其實和報國寺後山上那間寧王的私邸很像：都是正中一間堂屋的四方小院。
只是田莊東西兩側蓋的是竈房和預留出來的牲畜棚，真正能住人的其實也就堂屋一間房。
門口也沒給護衛住的直房，鄉下的房子用不上。
顧雲秋正在心中記下要置購的東西，忽然聽得蔣叔一聲呵問——
“什麽人？！”
顧雲秋回頭，看見門口站著個頭發花白的老太太，她一手扶門、另一手端著碗賣相很好的油煎豆腐，臉上的表情既驚訝又尷尬。
她穿著粗麻衫，腰間系著塊藍色圍裙。
看到院裏站定的顧雲秋、點心還有馬車夫後，她舔舔嘴唇：
“抱、抱歉，我是聽小石頭說，說……隔壁搬來了個貴人小姐，我……唉，實在抱歉。”
她是上了年紀，但還沒有老眼昏花。
——院中站著的，分明是個富貴人家的小公子。
老人轉身想走，顧雲秋卻跑過去扶住她手臂，用力嗅兩下後，眼睛亮亮的：
“好香！”
那婆婆一楞，手腳都不知道要如何放，“我……”
“婆婆就是隔壁豆腐坊的吧？”顧雲秋仰頭，翹起嘴角，“昨天我聽陳家的小哥哥提過你。”
他生得好，五官明艷。
被這麽看著，陳婆婆渾身的緊張不安也漸漸散了，她搖頭笑了下，忍不住埋怨道：
“那臭小子，盡哄老婆子，還騙我說是貴人家的小姑娘。”
顧雲秋“啊？”了聲，故意裝委屈：
“不是小姑娘，婆婆就不打算給我吃了嗎？”
陳婆婆忙擺手道：“不是不是，老身沒這意思……”
“所以，”顧雲秋嘿嘿笑，“婆婆是來給我送豆腐的？”
“啊，我……”
看著眼前金尊玉貴的漂亮小公子，陳婆婆支支吾吾、有些畏怯。
不是恐懼害怕，而是那種——面對遠超於她認知美麗富貴的自卑和一些自慚形穢。
“婆婆還沒吃飯吧？”顧雲秋一拍手，“這樣，不如我做東請大家吃飯？正好到晌午了。”
這回，是連蔣叔也一並怔住。
……
不過最後，這段飯顧雲秋沒請成，他們一行人被熱情的陳婆婆拉到了隔壁她的家中——
理由是她家裏還有個小姑娘需要人照顧、豆腐坊的生意也走不開，而且她飯燒好了、是現成的，不用折騰到外面去耗時又費力。
陳婆婆家的小姑娘是個啞女，才十歲，是婆婆女兒離世後，她意外在村口撿到的棄嬰。
小姑娘懂事，陳婆婆去廚房炒菜，她就幫著搬凳子、拿碗筷。
豆腐坊不算大，一邊放著石磨、木箱、千斤頂和水勺等工具，一邊就是廚房和這祖孫倆的房間，房間很窄，只能放下一張炕和一個櫃子。
盥洗的銅盆、吃飯的桌子，還有小姑娘的針線筐都直接堆在院子裏。
陳婆婆動作快，沒一會兒就端上來四菜一湯。
一碗香煎豆腐、一碟蔥炒臘肉，一盆水豆腐、一盤酸筍雀鲊，湯是野菜湯，還給他們每人都盛了碗香噴噴的米飯。
圍在小桌邊的有五個人，加上自己合共六個人，陳婆婆在圍裙上蹭了蹭手：“菜有點少哈……妮兒，去掏些津蘿蔔，我再去煎個蛋。”
“婆婆夠了，”顧雲秋忙攔她，“別忙啦。”
點心也很有默契擋住了陳家的小姑娘。
“我是小孩，吃得少，”顧雲秋拉著陳婆婆有些粗糙的手，“我們不請自來，有這些菜已經很好啦。”
車夫也點點頭笑，表示自己有碗飯吃就成。
蔣叔也跟著勸：“您別忙了。”
陳婆婆拗不過只能坐下，不過她落座後就忙著給眾人夾菜，每個人的碗都被她堆得尖尖的。
顧雲秋實在撐不下，只好放下碗、打岔問婆婆豆腐坊的事。
這間豆腐坊其實是陳婆婆的爹傳給她的，老爺子踏實肯幹，是村子裏第一個買驢、蓋新房的人，這間豆腐坊辦起來的時候，陳婆婆剛出生。
老爺子早年在醬菜鋪裏幫過工，跟著大師傅學了些生意經，覺得種豆子、做豆腐是個好生意——豆子能直接賣，能做豆腐、點豆漿。
剩下的豆桿豆萁能當柴，豆腐渣能用來餵豬、養牲畜，豬的糞便又能拿來肥田。
老爺子在世時，豆腐坊的生意就很好，陳婆婆接手後，更是研制出一套她自己的秘方，做出來的豆腐又香又嫩，遠近幾個村都知道她。
後來她嫁給了村裏的小貨郎、生了女兒，日子本是一天天變好，直到貨郎不幸溺亡，她一時看走了眼、招了那女婿上門。
好好的家因此敗落，豆腐坊的生意也一落千丈，雖然附近幾個村的鄉親還是會來找她點豆腐、做豆漿，但也只是勉強度日罷了。
顧雲秋聽著聽著，忽然心生一計：
反正真假世子案告破是八九年後的事，他近期也不會到田莊上住，莊子空著也是空著，倒不如讓陳婆婆就近幫忙？
也省了他再去雇人、找人，還要受累去一一摸別人的底。
他把這心思往明面上一提，陳婆婆一頓後直接拒絕了，她眼神慈愛，卻還是忍不住拍顧雲秋手背一下：
“你這小公子，不怕被人騙吶？”
顧雲秋唔了一聲。
“且不論我們只見過一面，就算是熟悉的親戚朋友，怎好直接提出來叫人住去你家裏的，你就不怕我們將來賴著不走、賺你的房子啊？”
陳婆婆一臉恨鐵不成鋼。
顧雲秋湊過去，笑著蹭她一下：“婆婆不會的，我看人可準了。”
陳婆婆眉頭擰緊，偏生不起氣，只能沒好氣地哼哼，心想：還好是遇上了她，這要換成別人，小公子又乖又軟的，肯定更要被騙得褲衩都不剩。
她嘆了一口氣，正色、給這位不谙世事的小少爺擺事實、講道理——
就算她答應搬過去、住下來，那房子恐怕她們也守不住。
陳家村還好說，隔壁吳家村可多得是惡霸無賴，尤其是那位村長，自從官牙來登記賣房、賣地，明裏暗裏可沒少給別人使絆子。
這時候，顧雲秋才知道——
那吳家村長不僅揣著壞想坑外鄉人，還暗中看上了陳家村這間田莊，只是他囊中羞澀一時拿不出二三百兩銀子。
於是每個被官牙帶來看田莊的人，他都要先介紹自己的田莊如何如何好，然後再高聲嚷嚷說陳家村的田莊是兇宅、晦氣、死過人。
一門心思想著搞黃了陳家村的生意，等那田莊再折價，他就能撿漏，賺上一個現成的莊子，再逃賦稅三五年。
若叫他知道了，陳婆婆她們還能再搬回田莊，肯定要生事。
“三天兩頭來鬧事小，鐵定心要鬧得你不得安寧才事大。”
陳婆婆在村子久，見的人和事也多，說這些都是肺腑之言。
之前村長家的小石頭告訴她，搬過來的是個漂亮的貴人小姑娘，她就有心上門勸兩句，希望對方能多帶些護衛、有些防備心。
沒想，卻賺到這麽個單純的小公子。
“多雇些人來莊上守著才是正經。”陳婆婆道。
車夫和蔣叔也勸，都覺得顧雲秋把事情想簡單了。
“人心難測，世……”蔣駿說了一半，在點心的提醒下改口，“公子還是慎重些。”
顧雲秋偏偏頭，其實這些他都想過。
正因為他想過，所以才會提出讓陳婆婆祖孫搬過去。
田莊要有人守，還要選種子、雇人播種，強龍是難壓地頭蛇，所以其實最好的辦法是——找來村長、裏正、三老，請他們去幫忙雇人。
而陳婆婆，不就恰好就是村裏德高望重的老人。
而且，陳婆婆剛才說起豆腐坊，也讓顧雲秋轉出個心思：
他想和陳婆婆合夥。
他不缺糧食蔬菜，眼下最缺的是錢，田裏無論種什麽菜去賣，賺的錢都不會太多，而且回本還慢。
反是豆腐這一項上，長遠來看，能夠利滾利、賺多出一倍。
他出田地、陳婆婆出工出技，地裏種的豆子都拿過去做成豆腐、豆漿，然後再賣到附近的村子去，將來他若開酒樓，還能直接用上。
而且那些豆腐渣用來養豬，賣豬肉、豬仔也比單純種菜賺。
不過陳婆婆說的——她們孤兒寡母守不住田莊，倒確實是個問題。
顧雲秋轉轉眼珠，忽然將目光放到了剛才說話的蔣駿身上。
蔣叔不就……正好在附近賃房？
那若是——
讓蔣叔直接住到田莊中呢？
顧雲秋想了想，幹脆將自己的想法說出來，告訴陳婆婆他其實是想和她合夥做生意、辦豆腐坊。
而蔣叔如果搬過來住的話，算他雇傭他：
“叔你也不用去搬貨了，不如給我做田莊的管事，我按點心的例錢給你發薪，一月一銀，你幫我看著田莊的田宅和雇農，如何？”
“這樣婆婆你也不用搬動了，別人也不會急言，有蔣叔互為鄰裏，也能有個照應，而蔣叔你也不用再單獨出賃房的錢了。”
“……”陳婆婆張了張口，驚訝得說不出話來。
蔣駿也是半晌無聲，心頭震駭。
顧雲秋看看他們，反笑著重新捧起碗：“我覺得這主意不賴。”
他自在水面投下巨石，根本不管激起的驚濤駭浪。
陳婆婆想來想去不能決斷，只能讓小姑娘去請來陳家村的村長。
而蔣駿也有些猶豫，寧王世子提出的條件對現在的他來說太過豐厚，讓他食宿無憂的同時，還開出了過於高昂的月俸。
就算是在西北軍中，他也沒有領過這麽多的銀子。
反是點心很高興，一直在旁邊勸著，“叔你就、就答應吧，公子真的很需要人來幫、幫他的，而且你安定下來，我也能、能放心。”
不多一會兒，陳家村長到了。
他生得瘦小精幹、身上的皮膚都被曬得很黑，五官看著一團和氣，沒有說太多的客套話，一句句拋出來都很實際——
田莊裏能夠耕種的土地合共十畝七分三厘，因為是沼澤回填的土地，算作下等田，三年後每畝要稅糧六升。
“再算上其他雜稅，合共要稅糧七鬥，折合銀價就是一二兩。”
村長沒聽著顧雲秋之前要給蔣駿月銀一銀的話，只老實地幫這位新來村的小公子算賬——
“種豆子的畝產是二百斤左右，換成豆腐還要損耗三成……”
最後村長得出結論，若是收成好，這田莊倒是能自負盈虧。
顧雲秋看著他那股認真勁兒，更覺著自己是選對了村子。
陳家村這村長看起來，也是個大好人。
陳婆婆在旁邊聽不下去，忍不住推了他一下，在村長耳邊說了這位小公子剛才的一番話，讓他別瞎操心，只問合夥之事能不能行。
村長聽得顧雲秋開價的月錢都是一銀，立刻漲紅了臉，忙點頭，說豆腐坊的事可行，也能給蔣叔辦身份文牒。
“那就再有勞村長幫我找些幹活的人。”顧雲秋笑著拱拱手。
那邊說著，這邊點心托腮，看向顧雲秋的眼裏全是崇拜：
“叔，我、我們公子人好吧？”
蔣駿搖頭笑：
——好是好，就是有點傻。
哪有這樣經營田莊的？
遠遠看顧雲秋一眼，最終，蔣駿還是決定留下：小世子待他和狗娃都有恩，他留在這盯著，還能讓他少吃些虧。
一頓飯和樂融融，顧雲秋也解決了田莊上所有需要解決的事項。
至於置辦用物的銀子，只管讓蔣叔找點心要了記賬。
等一切辦妥、夕陽西下，蔣駿送走眾人後，轉身卻忽然看見有人鬼鬼祟祟在後院墻附近——
他厲喝一聲走過去，把人被嚇跑後，卻發現地上落著磷粉，還有個白布紮的鬼人。
蔣駿冷笑一聲，劈手將那鬼人丟到半空中，手中長劍一揮，霎時將那團破布劈成了碎片。
漫天散落的碎布片下，他挽了個劍花、還劍入鞘，冷冷環顧四周一圈後，才重重鎖上田莊大門。
遠處，一棵大槐樹下——
一個滿臉麻子的男孩吸了吸鼻涕泡：“爹你聞著什麽味沒有？”
他旁邊，站著的正是吳家村長。
聞言，村長漲紅了臉，憤憤斥了句：“閉嘴！”
而他兒子東張西望找了半天，忽然指著村長的褲子、沒腦子地大笑起來：“哈哈哈，爹你尿褲子了啊？”
村長惱羞成怒給他一耳光：“再廢話一句我就給你關那田莊裏！”
男孩立刻捂住嘴。
村長則以手握拳，狠狠錘了樹幹兩下：他還就不信了。
弄不了那公子哥兒，他還收拾不了那老太婆嗎？！
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官牙走後, 顧雲秋將簽好的房契貼身收好就準備離開。
天色不早，他出府大半日，王爺王妃也快從宮中回來了, 他再不回去他們該著急了。
反正房契已簽下，有什麽事可以明日再來。
而且今日他是低調成行, 身邊連個護衛都沒有，只有車夫和點心兩個。本以為羅池山下的田莊是朝廷官牙買賣，裏頭不會有太多門道。
沒想……
顧雲秋搖搖頭，吳家村的田莊看上去雖然田地平整、設施齊全, 但那瓜棚和馬廄都明顯是新建的, 沒有一點住過人、使用過的痕跡。
而村長明明在旁邊有房, 卻大門落鎖不去住。
可見那田莊, 定有很嚴重的暗病。
他又遠遠看了眼吳家村長那個空置的大宅, 招手叫來陳家村那少年。
少年被官牙帶偏, 上來就悶頭叫了他一聲“貴人小姐”, 並目光澄澈地看向他：“您還有什麽吩咐呀？”
“……”顧雲秋噎了下，半晌後才找回自己的聲音, 他指著遠處村長那房子直接問：“那邊是有什麽問題嗎？”
少年似乎沒想到他會問這個，猶豫了一會兒低下頭, 輕輕揪了揪衣擺，小聲嘟噥道：“爹不讓我背後說別人，也不要斷人財路……”
“可莊子確實有暗病不是麽？這不是背後議論, 而是據實相告。若有別人不知內情買下來, 不是受害被坑了麽？”
聽著這話，少年咬咬牙, 最終還是選擇一吐為快。
幾年前朝廷支持墾荒，願在回填沼澤上認領田地的百姓, 都能根據田畝大小免除三到五年不等的賦稅徭役。
吳家村長見利起意，仗著自己是村長，就劃了一塊十來畝的土地到名下，花大價錢蓋了那間大道旁的四合院。
本想占地勢開個野店酒肆賺錢、還能免賦稅，結果那一片回填的土地返潮得厲害，蓋起來的房子大量滲水、黴味很重，根本住不了人。
村長吃了大虧，忍不住去找官牙理論，卻被對方倒打一耙，說他占用朝廷劃撥的田地鉆營野店、無憑賣酒，反罰了他十來兩銀子。
秋末算稅時，更重新丈量了其名下的田地牲畜，將那一片荒田也重新計入應納田賦中，可謂賠了夫人又折兵。
“所以，他才一直急著要出手呢……”
原來如此。
顧雲秋點點頭，想了想，又問起陳家村村長。
畢竟按例，村裏買賣土地都是要村長或族正出面的。
“這些日子農忙嘛，村裏的幾口井用不過來，爹就帶人去給大家新找井去了。”少年撓撓頭，不好意思地替他爹說聲抱歉。
“那……”顧雲秋看了眼旁邊的吳家村，都是農忙的話，“他們村——不缺水嗎？”
“他們村一半的土地都在山上，所以村民多是木匠、瓦匠，不怎麽種地的，有田地的都是租給我們村的人種，或者找外來的佃戶。”
“他們村中大部分年輕人都會在小時找個師傅跟著，等做幾年長大了、可自立門戶了，就會搬出村子。”
了解完這些，顧雲秋拿出一吊錢謝那少年。
少年卻被嚇得連連後退，紅著臉連說好幾個不用，轉身一溜煙跑了。
無奈，顧雲秋只能先回王府。
皇後喪儀的百日祭將至，宮中事情多，王爺王妃還未歸。
顧雲秋便放下心來，收拾好自己趴到書案前，將田莊中需料理的事一一列到紙上：
要雇農、置購農具、買定選好作物的種子，有條件的話還要弄頭耕牛；要查看屋子內部，查檢有無需要修繕之處，並定下需選買的家具、用物。
可惜王府護衛裏，沒有他徹底信得過的人，銀甲衛更是動不得。
思來想去，顧雲秋只能從床邊的小格子裏掏出一把銀質鑲紅寶石的小刀——這是寧王某年送給他的生辰禮。
若真有危險……
顧雲秋用力捏了下刀柄：他還有小和尚教他的防身術！
次日。
顧雲秋將小刀藏進袖中，還是那般喬裝改扮著帶點心乘馬車去羅池山。
到陳家村後，點心忽然咦了一聲，而後脆生生叫了聲：“蔣叔——！”
順他目光看去，顧雲秋仰頭看見個三十多歲的漢子，他身上穿著件粗布麻衣，一頭墨發高高束在腦後，面容剛毅、眼神堅定。
漢子的五官有些眼熟，顧雲秋卻一時想不起在哪兒見過。
被叫做蔣叔的漢子先是笑著揉了揉點心的腦袋，轉頭，又對著顧雲秋雙手抱拳一拜：“見過世子。”
顧雲秋誒了一聲，奇怪他怎麽一眼就認出他來。
“公子您忘啦？”點心解釋，“是您、您在昌盛巷還蔣叔清白的。”
昌盛巷？
顧雲秋仰頭細看，忽然想起來：
是那個幫老人追回財物、卻險些被汙為賊的義士。
——他刮了胡子！
原來，當初滿面胡茬的大叔收拾幹凈是這樣。
顧雲秋端詳片刻，也拱手還禮：“蔣叔。”
蔣駿一驚，忙再拜，“小人哪當得起您喊這個。”
顧雲秋卻笑著拉過點心的手晃悠兩下：“您當得起。”
前世小點心忠義，拼死護著他。
而蔣駿與點心非親非故，只因一層鄰裏關系，卻能一直不離不棄地樣他長大。可以說，若沒有蔣駿的仁義，點心也到不了寧王府上。
這麽算起來，這一聲叔，他自然當得。
點心被弄得很不好意思，蔣駿也多少有點別扭，他輕咳一聲、岔開話題：“點心你們這是……要上哪兒？”
即便是面對自己最親的人，點心也記著顧雲秋的囑托，沒有立刻回答，而是轉頭詢問地看向他家公子。
顧雲秋想了想，覺著沒必要瞞蔣駿，便把他買了個田莊、準備過去看看的事和盤托出。
不料，聽得莊子兩字，蔣駿就變了臉色：“不會是吳家村那個吧？！”
“沒有沒有，公子買了陳家村的。”
蔣駿這才舒了一口氣，直言吳家村長奸猾，那莊子陰冷潮濕、田裏土壤肥力不足，根本種不了莊稼，房裏的木梁、門窗也都是朽的。
點心心有餘悸地拍拍胸口，小聲說了句還好。
顧雲秋卻看向蔣駿：“那，叔你是怎麽知道的？”
蔣駿沈默半晌後，才沈聲道：“……我在他們村附近租住。”
“啊？”點心奇了，“叔你不是在當車夫嗎？”
言下之意，就是蔣駿該住在雇主家裏。
關於這事，面對兩個小孩，蔣駿一個大男人有些羞於啟齒，但點心巴巴看著他、寧王世子也等在一旁，他只能不情不願慢慢說了。
原來他在那經世局小吏家幹著，老太太脾氣暴躁易怒、動輒打罵仆役，他們府上的下人一天下來，身上總會帶著大大小小的傷。
稍有積蓄的，都是幹沒幾天就尋借口請辭；伺候老太太的幾個小丫鬟，甚至都不要工錢就跑了。
蔣駿本也借故離開，但官牙欺他是外鄉人，每次做介都要訛他些好處銀子，不給，就在引薦的差事上使絆子。
蔣駿實在被前後幾任脾氣古怪的雇主折騰得夠嗆，幹脆心一橫，換出身份文牒後直接到京畿附近的村中找短差幹。
這麽一找，就找到了吳家村。
他本是受雇給村裏一位木匠大師傅，幫忙給他們看倉庫，偶爾也會跟著出活兒、在搬大梁時搭把手。
村長那田莊，單他在這段時間裏就翻新了三回，進去換梁的師傅們怨聲載道，直言必須蒙上面巾，否則就會因吸入過量的黴灰而患病。
蔣駿看不慣村長如此為人，但木匠師傅們都勸，說村長一家在吳家村久，讓他別去招惹這樣的地頭蛇。
他忍了幾回，最終忍無可忍，幹脆辭了工，又找了份在運河碼頭搬貨的活：早早出去、日落回來——眼不見為凈。
說完這些，蔣駿看他們兩個小孩，出來連個護衛都不帶，皺眉猶豫再三，還是提出陪他們進村。
雖然這裏是天子腳下，但世道也不算太平，前兒安西驛旁那野店不還出了樁血腥的殺人案？
萬一村民欺生、為難他們，還能有他在旁。
顧雲秋欣然接受。
點心說過，蔣駿以前在西北大營當兵，有他作陪自然好。
如此，一行三人再加上馬車夫，很快到達了“他的”田莊。
取鑰匙開門，顧雲秋這才有了些：“他也是有房的人”的實感。
這間田莊上的房子，其實和報國寺後山上那間寧王的私邸很像：都是正中一間堂屋的四方小院。
只是田莊東西兩側蓋的是竈房和預留出來的牲畜棚，真正能住人的其實也就堂屋一間房。
門口也沒給護衛住的直房，鄉下的房子用不上。
顧雲秋正在心中記下要置購的東西，忽然聽得蔣叔一聲呵問——
“什麽人？！”
顧雲秋回頭，看見門口站著個頭發花白的老太太，她一手扶門、另一手端著碗賣相很好的油煎豆腐，臉上的表情既驚訝又尷尬。
她穿著粗麻衫，腰間系著塊藍色圍裙。
看到院裏站定的顧雲秋、點心還有馬車夫後，她舔舔嘴唇：
“抱、抱歉，我是聽小石頭說，說……隔壁搬來了個貴人小姐，我……唉，實在抱歉。”
她是上了年紀，但還沒有老眼昏花。
——院中站著的，分明是個富貴人家的小公子。
老人轉身想走，顧雲秋卻跑過去扶住她手臂，用力嗅兩下後，眼睛亮亮的：
“好香！”
那婆婆一楞，手腳都不知道要如何放，“我……”
“婆婆就是隔壁豆腐坊的吧？”顧雲秋仰頭，翹起嘴角，“昨天我聽陳家的小哥哥提過你。”
他生得好，五官明艷。
被這麽看著，陳婆婆渾身的緊張不安也漸漸散了，她搖頭笑了下，忍不住埋怨道：
“那臭小子，盡哄老婆子，還騙我說是貴人家的小姑娘。”
顧雲秋“啊？”了聲，故意裝委屈：
“不是小姑娘，婆婆就不打算給我吃了嗎？”
陳婆婆忙擺手道：“不是不是，老身沒這意思……”
“所以，”顧雲秋嘿嘿笑，“婆婆是來給我送豆腐的？”
“啊，我……”
看著眼前金尊玉貴的漂亮小公子，陳婆婆支支吾吾、有些畏怯。
不是恐懼害怕，而是那種——面對遠超於她認知美麗富貴的自卑和一些自慚形穢。
“婆婆還沒吃飯吧？”顧雲秋一拍手，“這樣，不如我做東請大家吃飯？正好到晌午了。”
這回，是連蔣叔也一並怔住。
……
不過最後，這段飯顧雲秋沒請成，他們一行人被熱情的陳婆婆拉到了隔壁她的家中——
理由是她家裏還有個小姑娘需要人照顧、豆腐坊的生意也走不開，而且她飯燒好了、是現成的，不用折騰到外面去耗時又費力。
陳婆婆家的小姑娘是個啞女，才十歲，是婆婆女兒離世後，她意外在村口撿到的棄嬰。
小姑娘懂事，陳婆婆去廚房炒菜，她就幫著搬凳子、拿碗筷。
豆腐坊不算大，一邊放著石磨、木箱、千斤頂和水勺等工具，一邊就是廚房和這祖孫倆的房間，房間很窄，只能放下一張炕和一個櫃子。
盥洗的銅盆、吃飯的桌子，還有小姑娘的針線筐都直接堆在院子裏。
陳婆婆動作快，沒一會兒就端上來四菜一湯。
一碗香煎豆腐、一碟蔥炒臘肉，一盆水豆腐、一盤酸筍雀鲊，湯是野菜湯，還給他們每人都盛了碗香噴噴的米飯。
圍在小桌邊的有五個人，加上自己合共六個人，陳婆婆在圍裙上蹭了蹭手：“菜有點少哈……妮兒，去掏些津蘿蔔，我再去煎個蛋。”
“婆婆夠了，”顧雲秋忙攔她，“別忙啦。”
點心也很有默契擋住了陳家的小姑娘。
“我是小孩，吃得少，”顧雲秋拉著陳婆婆有些粗糙的手，“我們不請自來，有這些菜已經很好啦。”
車夫也點點頭笑，表示自己有碗飯吃就成。
蔣叔也跟著勸：“您別忙了。”
陳婆婆拗不過只能坐下，不過她落座後就忙著給眾人夾菜，每個人的碗都被她堆得尖尖的。
顧雲秋實在撐不下，只好放下碗、打岔問婆婆豆腐坊的事。
這間豆腐坊其實是陳婆婆的爹傳給她的，老爺子踏實肯幹，是村子裏第一個買驢、蓋新房的人，這間豆腐坊辦起來的時候，陳婆婆剛出生。
老爺子早年在醬菜鋪裏幫過工，跟著大師傅學了些生意經，覺得種豆子、做豆腐是個好生意——豆子能直接賣，能做豆腐、點豆漿。
剩下的豆桿豆萁能當柴，豆腐渣能用來餵豬、養牲畜，豬的糞便又能拿來肥田。
老爺子在世時，豆腐坊的生意就很好，陳婆婆接手後，更是研制出一套她自己的秘方，做出來的豆腐又香又嫩，遠近幾個村都知道她。
後來她嫁給了村裏的小貨郎、生了女兒，日子本是一天天變好，直到貨郎不幸溺亡，她一時看走了眼、招了那女婿上門。
好好的家因此敗落，豆腐坊的生意也一落千丈，雖然附近幾個村的鄉親還是會來找她點豆腐、做豆漿，但也只是勉強度日罷了。
顧雲秋聽著聽著，忽然心生一計：
反正真假世子案告破是八九年後的事，他近期也不會到田莊上住，莊子空著也是空著，倒不如讓陳婆婆就近幫忙？
也省了他再去雇人、找人，還要受累去一一摸別人的底。
他把這心思往明面上一提，陳婆婆一頓後直接拒絕了，她眼神慈愛，卻還是忍不住拍顧雲秋手背一下：
“你這小公子，不怕被人騙吶？”
顧雲秋唔了一聲。
“且不論我們只見過一面，就算是熟悉的親戚朋友，怎好直接提出來叫人住去你家裏的，你就不怕我們將來賴著不走、賺你的房子啊？”
陳婆婆一臉恨鐵不成鋼。
顧雲秋湊過去，笑著蹭她一下：“婆婆不會的，我看人可準了。”
陳婆婆眉頭擰緊，偏生不起氣，只能沒好氣地哼哼，心想：還好是遇上了她，這要換成別人，小公子又乖又軟的，肯定更要被騙得褲衩都不剩。
她嘆了一口氣，正色、給這位不谙世事的小少爺擺事實、講道理——
就算她答應搬過去、住下來，那房子恐怕她們也守不住。
陳家村還好說，隔壁吳家村可多得是惡霸無賴，尤其是那位村長，自從官牙來登記賣房、賣地，明裏暗裏可沒少給別人使絆子。
這時候，顧雲秋才知道——
那吳家村長不僅揣著壞想坑外鄉人，還暗中看上了陳家村這間田莊，只是他囊中羞澀一時拿不出二三百兩銀子。
於是每個被官牙帶來看田莊的人，他都要先介紹自己的田莊如何如何好，然後再高聲嚷嚷說陳家村的田莊是兇宅、晦氣、死過人。
一門心思想著搞黃了陳家村的生意，等那田莊再折價，他就能撿漏，賺上一個現成的莊子，再逃賦稅三五年。
若叫他知道了，陳婆婆她們還能再搬回田莊，肯定要生事。
“三天兩頭來鬧事小，鐵定心要鬧得你不得安寧才事大。”
陳婆婆在村子久，見的人和事也多，說這些都是肺腑之言。
之前村長家的小石頭告訴她，搬過來的是個漂亮的貴人小姑娘，她就有心上門勸兩句，希望對方能多帶些護衛、有些防備心。
沒想，卻賺到這麽個單純的小公子。
“多雇些人來莊上守著才是正經。”陳婆婆道。
車夫和蔣叔也勸，都覺得顧雲秋把事情想簡單了。
“人心難測，世……”蔣駿說了一半，在點心的提醒下改口，“公子還是慎重些。”
顧雲秋偏偏頭，其實這些他都想過。
正因為他想過，所以才會提出讓陳婆婆祖孫搬過去。
田莊要有人守，還要選種子、雇人播種，強龍是難壓地頭蛇，所以其實最好的辦法是——找來村長、裏正、三老，請他們去幫忙雇人。
而陳婆婆，不就恰好就是村裏德高望重的老人。
而且，陳婆婆剛才說起豆腐坊，也讓顧雲秋轉出個心思：
他想和陳婆婆合夥。
他不缺糧食蔬菜，眼下最缺的是錢，田裏無論種什麽菜去賣，賺的錢都不會太多，而且回本還慢。
反是豆腐這一項上，長遠來看，能夠利滾利、賺多出一倍。
他出田地、陳婆婆出工出技，地裏種的豆子都拿過去做成豆腐、豆漿，然後再賣到附近的村子去，將來他若開酒樓，還能直接用上。
而且那些豆腐渣用來養豬，賣豬肉、豬仔也比單純種菜賺。
不過陳婆婆說的——她們孤兒寡母守不住田莊，倒確實是個問題。
顧雲秋轉轉眼珠，忽然將目光放到了剛才說話的蔣駿身上。
蔣叔不就……正好在附近賃房？
那若是——
讓蔣叔直接住到田莊中呢？
顧雲秋想了想，幹脆將自己的想法說出來，告訴陳婆婆他其實是想和她合夥做生意、辦豆腐坊。
而蔣叔如果搬過來住的話，算他雇傭他：
“叔你也不用去搬貨了，不如給我做田莊的管事，我按點心的例錢給你發薪，一月一銀，你幫我看著田莊的田宅和雇農，如何？”
“這樣婆婆你也不用搬動了，別人也不會急言，有蔣叔互為鄰裏，也能有個照應，而蔣叔你也不用再單獨出賃房的錢了。”
“……”陳婆婆張了張口，驚訝得說不出話來。
蔣駿也是半晌無聲，心頭震駭。
顧雲秋看看他們，反笑著重新捧起碗：“我覺得這主意不賴。”
他自在水面投下巨石，根本不管激起的驚濤駭浪。
陳婆婆想來想去不能決斷，只能讓小姑娘去請來陳家村的村長。
而蔣駿也有些猶豫，寧王世子提出的條件對現在的他來說太過豐厚，讓他食宿無憂的同時，還開出了過於高昂的月俸。
就算是在西北軍中，他也沒有領過這麽多的銀子。
反是點心很高興，一直在旁邊勸著，“叔你就、就答應吧，公子真的很需要人來幫、幫他的，而且你安定下來，我也能、能放心。”
不多一會兒，陳家村長到了。
他生得瘦小精幹、身上的皮膚都被曬得很黑，五官看著一團和氣，沒有說太多的客套話，一句句拋出來都很實際——
田莊裏能夠耕種的土地合共十畝七分三厘，因為是沼澤回填的土地，算作下等田，三年後每畝要稅糧六升。
“再算上其他雜稅，合共要稅糧七鬥，折合銀價就是一二兩。”
村長沒聽著顧雲秋之前要給蔣駿月銀一銀的話，只老實地幫這位新來村的小公子算賬——
“種豆子的畝產是二百斤左右，換成豆腐還要損耗三成……”
最後村長得出結論，若是收成好，這田莊倒是能自負盈虧。
顧雲秋看著他那股認真勁兒，更覺著自己是選對了村子。
陳家村這村長看起來，也是個大好人。
陳婆婆在旁邊聽不下去，忍不住推了他一下，在村長耳邊說了這位小公子剛才的一番話，讓他別瞎操心，只問合夥之事能不能行。
村長聽得顧雲秋開價的月錢都是一銀，立刻漲紅了臉，忙點頭，說豆腐坊的事可行，也能給蔣叔辦身份文牒。
“那就再有勞村長幫我找些幹活的人。”顧雲秋笑著拱拱手。
那邊說著，這邊點心托腮，看向顧雲秋的眼裏全是崇拜：
“叔，我、我們公子人好吧？”
蔣駿搖頭笑：
——好是好，就是有點傻。
哪有這樣經營田莊的？
遠遠看顧雲秋一眼，最終，蔣駿還是決定留下：小世子待他和狗娃都有恩，他留在這盯著，還能讓他少吃些虧。
一頓飯和樂融融，顧雲秋也解決了田莊上所有需要解決的事項。
至於置辦用物的銀子，只管讓蔣叔找點心要了記賬。
等一切辦妥、夕陽西下，蔣駿送走眾人後，轉身卻忽然看見有人鬼鬼祟祟在後院墻附近——
他厲喝一聲走過去，把人被嚇跑後，卻發現地上落著磷粉，還有個白布紮的鬼人。
蔣駿冷笑一聲，劈手將那鬼人丟到半空中，手中長劍一揮，霎時將那團破布劈成了碎片。
漫天散落的碎布片下，他挽了個劍花、還劍入鞘，冷冷環顧四周一圈後，才重重鎖上田莊大門。
遠處，一棵大槐樹下——
一個滿臉麻子的男孩吸了吸鼻涕泡：“爹你聞著什麽味沒有？”
他旁邊，站著的正是吳家村長。
聞言，村長漲紅了臉，憤憤斥了句：“閉嘴！”
而他兒子東張西望找了半天，忽然指著村長的褲子、沒腦子地大笑起來：“哈哈哈，爹你尿褲子了啊？”
村長惱羞成怒給他一耳光：“再廢話一句我就給你關那田莊裏！”
男孩立刻捂住嘴。
村長則以手握拳，狠狠錘了樹幹兩下：他還就不信了。
弄不了那公子哥兒，他還收拾不了那老太婆嗎？！
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